Ved nu, er de fleste mennesker kender med tanken om "seks grader af adskillelse". Fra 1993 film, der medvirkede Will Smith, bragte ideen til den brede offentlighed ved at bruge det som titel og hovedemnet i handlingen. Ideen blev mere populær gennem "Kevin Bacon game", hvor du kan vælge enhver aktør eller skuespiller og forsøge at forbinde dem i en eller anden måde, at skuespilleren Kevin Bacon i "seks trin". Underholdende og tilsyneladende betydningsløse om de er, disse popularisere køretøjer var baseret på en alvorlig akademisk begrebet social interaktion og human netværk, som havde eksisteret siden begyndelsen af 1990'erne.
Begrebet, som i den Kevin Bacon spillet, er, at på grund af de teknologiske fremskridt inden for kommunikation og transport, er mennesker bliver mere og mere forbundne. Store afstande har mindre effekt på kommunikation og derfor var menneskelige netværk medfører øget langt ud over tidligere grænser og barrierer. Den moderne verden er faldende.
Sociale netværk er kernen i Kevin Bacon spillet, og de seks grader af adskillelse koncept. Et socialt netværk er det væsentlige, en række forbindelser mellem enkeltpersoner eller grupper af enkeltpersoner eller organisationer. En person eller gruppe kan have mange forskellige netværk, for eksempel, kan en person have en familie netværk, en gammel skole-netværk, et netværk af venner, en golf spiller netværk, og mange andre.
En organisation kan have en medarbejder netværk, et net af leverandører, en klient netværk osv. Hver af disse netværk er kendetegnet ved den type forhold, eller et samspil, som forbandt det. Et netværk af ansatte kan være præget af en arbejdsgiver, et netværk af golfspillere af dem, der spiller eller er interesseret i golf. Netværk start på familien og gå helt op til det niveau af nationer. De er "lim af samfund, og er på grundlag af alle kulturer.
Mens vi nok hver erkende, at vi alle er en del af et netværk, eller forskellige netværk, mener vi ikke nødvendigvis tænker på dem som andet end de mennesker, vi kender i forskellige kapaciteter. Vi naturligvis den slags netværk er en del af normalt afspejler vores indenlandske liv, vores hobbyer, vores arbejdsliv, vores interesser, og så selve netværket er ikke en sådan funktion som de mennesker, der repræsenterer det for os. Men det er interessant at overveje, om et øjeblik. Disse netværk som strukturer
Hvis du skulle skrive ned navnene på alle de mennesker, du vidste, og placeret dem hver på lister svarende til, hvordan du kom til at kende dem gennem familie, golf, skole osv. så ville du være tæt på at skabe en strukturel kort over din net. Hvis hver af de mennesker i en af dine lister så gjorde det samme, kan du sammenligne lister og derefter se det sande omfang af nettet. Du kan kun vide fem golfspillere, men hver af dem kender fem, og så videre. Din anbefaling af en bestemt klub kan krydse de nationale grænser baseret på de råd, til en ven, som fik igennem, og gik videre.
Ved analysen sociale netværk, større vægt lægges på de enkelte personer eller grupper, som ikke kun har flere forbindelser inden for den særlige netværk, men også er medlemmer af flere netværk. Hvis du og alle dine golfspiller venner bor i en isoleret by, hvor du kun spiller golf og arbejde og gå hjem derefter dit netværk vil blive begrænset i sin effektivitet og vil blive betragtet som en "lille og stram" netværk. Viden og muligheder i sådanne netværk går ikke videre end de involverede personer.
Nye og friske medlemmer er mindre tilbøjelige til at tilslutte sig, at netværket er mindre sandsynligt, at udvide eller stimulere dens medlemmer yderligere, når den eksisterende viden og muligheder er blevet delt. Hvis på den anden side, er hvert enkelt medlem af et netværk også medlem af mange andre net så er det er "mere åben" net, og vil udvide og give en større omsætning af nye muligheder og bredere adgang til nye oplysninger. Strømmen af viden og information i et sådant netværk er langt større og til gavn for medlemmerne.
Hvis vi nu anvender disse ideer til online netværk, skal det straks klart, hvor nyttig og gavnlig den øgede kommunikation mulighederne for en verdensomspændende net af net ville være. Da viden og muligheder kan ses som en del af det værdsatte valuta af et netværk, så en verdensomspændende platform skal være et bedre form. Med online sociale netværkstjenester, der er specialiseret i netop dette aspekt af netværk evnen til at tilslutte sig enormt, og potentielt meget gavnlig, er net "kompressor".